Tussen Amsterdam en Haarlem wordt de eerste spoorlijn van Nederland aangelegd. Het spoor loopt over het land van Robbes vader. Maar die piekert er niet over zijn land te verkopen. Het hele dorp keert zich tegen hen. Als er spoorbielzen gestolen worden en vernielingen worden aangericht, zijn Robbe en zijn vader de eerste verdachten. Dan verdwijnt Robbes broer... De dwarsligger speelt zich af bij Amsterdam, in het jaar 1839.